Los sirios votaban este mircoles para elegir presidente en unos comicios en los que Bashar al Assad tiene virtualmente asegurado su cuarto mandato seguido, en un pas destrozado por una dcada de sangrienta guerra y hundido en la crisis econmica.

Los centros de votacin abrieron a las 7 en los territorios controlados por el Gobierno sirio, en torno a dos tercios del pas, inform la agencia de noticias estatal siria Sana, y cerrarn a las 19 (las 16 en Argentina), pero los resultados estarn recin dentro de dos das.

Los medios estatales mostraron filas de votantes movilizados en diferentes zonas, con significativas medidas de seguridad, sobre todo en Damasco y en las principales rutas del pas.

En la universidad de Damasco, los estudiantes que acudieron a votar corearon las tradicionales consignas favorables a al Assad: “Por nuestra alma, por nuestra sangre, nos sacrificamos por ti, Bashar”, cantaban.

Presidenciales

Se trata de las segundas presidenciales desde que en 2011 comenz una guerra en la que participan numerosos beligerantes y potencias extranjeras.

Iniciado con la represin de protestas prodemocrticas, el conflicto se agrav con la aparicin de una insurgencia yihadista, y luego con la participacin directa de Rusia, Estados Unidos, Turqua, Irn y el grupo libans Hezbollah.

Se estima que ms de 388.000 personas han muerto, mientras que millones tuvieron que abandonar sus hogares, muchas de ellas para irse del pas.

“Vine a votar al presidente Bashar Al Assad. Es el nico hombre que se ha mantenido firme durante 10 aos de guerra”, dijo Kinan Al Khatib, un estudiante de 26 aos, a la agencia de noticias AFP.

“La verdad, no conozco a los otros candidatos, respeto su candidatura, pero mi voto va para el presidente”, aadi.

Frente a Al Assad, se presentan el exministro y parlamentario Abdallah Sallum Abdallah y un miembro de la oposicin tolerado por el poder, Mahmud Marei.

Desde hace varias semanas, las fotos del presidente de 55 aos son visibles en todas partes, pero en particular en Damasco.

Estados Unidos y varias grandes potencias europeas volvieron a condenar ayer, por adelantado, unas elecciones que, segn dicen, “no sern ni libres ni justas”.

Pero al depositar su voto en Damasco, Al Assad afirm que las crticas occidentales a las elecciones “no tienen ningn valor”.

La ley electoral exige que los candidatos hayan vivido en Siria diez aos consecutivos antes de los comicios, lo que excluye a las figuras de la oposicin en el exilio, muy debilitada. Su principal coalicin denunci que los comicios son una “farsa”.

Para su nuevo mandato de siete aos, en un pas con la economa destrozada y las infraestructuras en ruinas, Al Assad se presenta como el hombre de la reconstruccin, tras haber encadenado batallas militares con el apoyo de Rusia e Irn, sus aliados fieles.

Propulsado al poder en el ao 2000, Al Assad reemplaz a su padre Hafez, fallecido tras 30 aos en el poder con mano de hierro.

El actual presidente no ha hecho actos electorales ni ha dado entrevistas a la prensa. Con la eleccin, el jefe del Estado decret una amnista para miles de presos.

Nmeros relevantes

Ms de 12.000 centros de votacin han sido instalados en las zonas gubernamentales, segn el Ministerio del Interior. De acuerdo al padrn, el pas cuenta oficialmente con un poco menos de 18 millones de electores.

Pero con la fragmentacin del pas por la guerra y el exilio de millones de personas, el nmero de votantes ser en realidad ms bajo.

En una Siria polarizado por la guerra, las regiones autnomas kurdas del noreste del pas van a ignorar los comicios, al igual que el ltimo bastin yihadista y rebelde de Idleb, en el noroeste del pas, donde viven unos 3 millones de personas.

La eleccin de 2021 en Siria, donde los combates han bajado de intensidad, tiene lugar en pleno marasmo econmico, con una depreciacin histrica de la moneda, una inflacin galopante y ms del 80% de la poblacin en la pobreza, segn la ONU.

Un reciente informe de la ONG World Vision cifr en ms de 1,2 billones de dlares el costo econmico de la guerra.